Descargo de responsabilidad: Este artículo proporciona información general sobre la ley de accidentes de bicicleta en Texas y no pretende ser asesoramiento legal. Para orientación legal específica sobre su situación, consulte con un abogado calificado.
El ciclismo es un modo de transporte y recreación cada vez más popular en Texas, pero con más ciclistas en la carretera viene un mayor riesgo de accidentes. En 2022, 91 ciclistas perdieron la vida en accidentes de tráfico fatales según el Departamento de Transporte de Texas, un aumento del 1.11 por ciento desde 2021. Entender sus derechos legales y responsabilidades como ciclista es crucial tanto para prevenir accidentes como para protegerse si ocurre uno.
Derechos Legales Básicos y Responsabilidades
Los Ciclistas Son Operadores de Vehículos Bajo la Ley de Texas
Bajo la Sección 551.101 del Código de Transporte de Texas, una persona que opera una bicicleta tiene los mismos derechos y deberes aplicables a un conductor que opera un vehículo, a menos que una disposición específica altere un derecho o deber, o un derecho o deber aplicable a un conductor que opera un vehículo no pueda por su naturaleza aplicarse a una persona que opera una bicicleta.
Esto significa que como ciclista, usted tiene la misma posición legal que los conductores de vehículos motorizados en las carreteras de Texas. Tiene derecho a usar la carretera y debe seguir las mismas leyes de tráfico.
Leyes de Tráfico Clave para Ciclistas
Señales de Alto y Semáforos
Los ciclistas deben reducir la velocidad y detenerse completamente en las señales de alto y dispositivos de tráfico que señalan rojo. Las “paradas de Idaho” (tratar las señales de alto como señales de ceder el paso) no son legales en Texas.
Posicionamiento en la Carretera
Los ciclistas deben circular lo más cerca posible del lado derecho de la carretera cuando van más lento que el tráfico. Sin embargo, se permite el uso completo del carril cuando se viaja a la velocidad normal del tráfico, preparándose para girar, adelantando y pasando, evitando peligros o condiciones inseguras, viajando en un carril demasiado estrecho para compartir, y evitando un carril de giro obligatorio.
Señales de Mano
La ley de Texas requiere que los ciclistas usen señales de mano específicas: Giro a la Izquierda – extienda su mano y brazo izquierdo horizontalmente; Giro a la Derecha – extienda su mano y brazo derecho horizontalmente, o alternativamente extienda su mano y brazo izquierdo hacia arriba; Parar o Disminuir Velocidad – extienda su mano y brazo izquierdo hacia abajo.
Requisitos de Equipo
Para andar de noche, las bicicletas deben estar equipadas con una lámpara en la parte delantera que emita una luz blanca visible desde al menos 500 pies, y ya sea un reflector rojo visible desde 300 pies o una lámpara roja visible desde 500 pies hacia atrás.
Andar con Pasajeros
Una persona que opera una bicicleta no puede usar una bicicleta para transportar más personas de las que la bicicleta está diseñada o equipada para transportar, y debe andar solo sobre o a horcajadas de un asiento permanente y regular conectado a la bicicleta.
Qué Hacer Después de un Accidente de Bicicleta
Pasos Inmediatos
1. Asegurar la Seguridad y Pedir Ayuda
Muévase a un lugar seguro si es posible
Llame al 911 si alguien está herido o si hay daños significativos a la propiedad
Busque atención médica, incluso para lesiones aparentemente menores
2. Documentar la Escena
Si es posible, recopile toda la información que pueda, incluyendo información sobre cualquier persona involucrada en el accidente, incluyendo su licencia de conducir y detalles del seguro. Tome fotos de los daños de su bicicleta del accidente. Las fotos deben ser claras para que los daños puedan ser examinados y la reclamación resuelta en consecuencia.
3. Reportar a la Policía
El operador de un vehículo (bicicleta) involucrado en un accidente que resulte en lesión o muerte de una persona o daño a un vehículo hasta el punto de que no pueda ser conducido normalmente y con seguridad debe inmediatamente por el medio más rápido de comunicación dar aviso del accidente a la policía local.
4. Intercambiar Información
Recopile información de contacto y seguro de todas las partes involucradas, incluyendo testigos.
Entendiendo la Responsabilidad y Culpa
Sistema de Culpa Comparativa de Texas
Texas sigue una regla de culpa comparativa modificada del 51%, lo que significa que una parte lesionada no puede recuperar si tiene más del 50% de culpa por causar el accidente. Sin embargo, la parte lesionada puede recuperar si tiene 50% o menos de culpa, pero esa recuperación se reduciría por su grado de culpa.
Este sistema hace crucial establecer que su grado de culpa fue del 50% o menos si espera recuperar daños de otra parte.
Causas Comunes de Accidentes de Bicicleta
Muchos accidentes de bicicleta ocurren cuando un conductor no revisa los puntos ciegos antes de hacer una maniobra, no cede el derecho de paso a un ciclista, o es negligente de otra manera. Otras causas comunes incluyen:
- Conducir distraído
- No mantener una distancia de seguimiento segura
- Exceso de velocidad
- Conducir bajo la influencia
- No señalar los giros
Opciones de Cobertura de Seguro
Seguro del Conductor Culpable
Texas tiene un sistema de seguro de automóvil “de culpa”. Eso significa que la compañía de seguros del conductor que causa un accidente es responsable de pagar los daños (compensación financiera) por las lesiones sufridas.
En el estado de Texas, los conductores deben portar los siguientes tipos de seguro: Responsabilidad por lesiones corporales de $30,000 por persona y $60,000 por accidente, más $25,000 en cobertura de responsabilidad por daños a la propiedad.
Su Propia Cobertura de Seguro
Incluso si no posee un automóvil, aún puede tener opciones de cobertura:
Protección de Lesiones Personales (PIP) Revise su póliza de seguro de automóvil para ver si tiene cobertura de protección de lesiones personales (PIP). Este tipo de cobertura, a veces llamada “Med-Pay”, casi siempre cubrirá un accidente de bicicleta, incluso si estuvo en un accidente de una sola bicicleta.
Cobertura de Motorista No Asegurado/Subasegurado Un peatón, o un ciclista, lesionado por un motorista no asegurado o subasegurado puede estar cubierto bajo sus propias coberturas UM, UPMB, UIM y UIMBI. Esto es particularmente importante ya que aproximadamente el 8.3 por ciento de los conductores de Texas no tienen seguro según un estudio de 2021 del Consejo de Investigación de Seguros.
Seguro de Salud El seguro de salud puede desempeñar un papel vital en cubrir los gastos médicos relacionados con accidentes de bicicleta, incluyendo visitas a la sala de emergencias, cirugías, rehabilitación y tratamientos en curso.
Accidentes de Atropello y Fuga
Desafortunadamente, muchos accidentes de bicicleta son accidentes de atropello y fuga donde el conductor culpable nunca es encontrado. Según reportes policiales, casi el 40 por ciento de los accidentes fatales de bicicleta en el Condado de Harris involucraron a un motorista que dejó la escena y nunca fue identificado.
En casos de atropello y fuga, su cobertura de motorista no asegurado puede ser su fuente primaria de compensación.